Vanishing Act: Was passiert, wenn Stars nicht auf dem roten Teppich erscheinen?

Während die Sag-Aftra-Streiks weitergehen, werden die Filmpläne durcheinandergewürfelt und Promis verzichten auf Werbeaufgaben. Aber was wäre ein Filmfestival ohne das Talent?

Stellen Sie sich die Szene vor. Eine Journalistin, die Anfang dieser Woche zum Filmfestival in Venedig fliegt, rollt ihr Gepäck auf dem Weg zum Gate durch den Duty-Free-Shop. Als sie innehält, um einen Blick auf die beleuchteten Parfümreklamen zu werfen, die sie zwischen den Whiskyflaschen und den Toblerones, die größer als Cricketschläger sind, anstarren, sieht sie das Gesicht von Zendaya, dem 27-jährigen Star der Spider-Man- und Dune-Reihen, mit wallendem Haar vor einem violetten Himmel, während sie rittlings auf einem weißen Ross sitzt, um für Lancômes Duft Idôle zu werben.

Es ist ein auffälliges, aber auch bittersüßes Bild. Die Journalistin wischt sich eine Träne weg, als ihr klar wird, dass sie Zendaya auf absehbare Zeit am nächsten kommen wird. Sie huscht los, um ihren Flug zu erreichen, und denkt über das seltsame und sternenlose Universum nach, in das sie gleich eintreten wird.

Melodramatisch? Nur ein bisschen. Schließlich war es die Aussicht auf Zendayas Nichterscheinen in Venedig in diesem Jahr im Einklang mit dem Sag-Aftra-Streik, die Amazon Studios dazu veranlasste, ihren neuen Film, Luca Guadagninos Tennisdrama „Challengers“, von seinem Sendeplatz als Vorhang des Festivals zu entfernen. Erhöher.

Ohne ihren Werbeschub hatte es keinen Sinn, weiterzumachen. (Die US-Veröffentlichung des Films, die ursprünglich für Mitte September geplant war, wurde auf April verschoben.)

Zendaya ist nicht die Einzige, die diesen Herbst keinen italienischen Stempel in ihren Reisepass bekommt. Emma Stone (der Star von Yorgos Lanthimos‘ „Poor Things“) und Michael Fassbender (David Finchers „The Killer“) sind unter den Abwesenden beim Festival. Adam Driver und Penélope Cruz, die Stars von Michael Manns Drama Ferrari, dürfen teilnehmen, da Manns Film aufgrund seines Status als Nicht-AMTFP-Produktion (das ist die Alliance of Motion Picture and Television Producers, die vertritt) eine Befreiung gewährt wurde alle großen Studios und Streaming-Plattformen).

Es besteht jedoch die allgemeine Meinung, dass die Werbung für einen Film während eines Massenstreiks wenig schmeichelhaft ist; Es besteht immer die Möglichkeit, dass Driver, Cruz und andere auf die übliche Runde von Zeitschrifteninterviews verzichten, anstatt das Risiko einzugehen, wie Streikbrecher auszusehen. So wie die Dinge liegen, kann es Wochen oder sogar Monate dauern, bis viele hochkarätige Schauspieler die Frage hören: „Was hat Sie an diesem Projekt gereizt?“

Patrick Heidmann, freier Filmjournalist für Zeit Online und Berliner Zeitung, hat den Unterschied in diesem Jahr bereits vor Ort bemerkt. „Es ist definitiv kein Business as Usual“, erzählt er mir am Mittwochabend aus Venedig. „An einem regulären Eröffnungstag versammeln sich morgens Menschenmassen auf dem roten Teppich. Wenn der Guadagnino-Film das Festival eröffnet hätte, wären heute Morgen Hunderte von Zendaya-Fans hier gewesen. Stattdessen waren es eher 20 Leute.

„Außerdem reden alle über den Streik. Journalisten beklagen den Mangel an aufmerksamkeitsstarken Interviews. Die Käufer scheinen sich große Sorgen über den Mangel an interessanten US-Filmen zu machen, den wir nächstes Jahr spüren werden. Und alle PR-Leute, mit denen ich gesprochen habe, sind genervt, weil sie immer noch nicht wissen, ob eines ihrer Talente kommt und wenn ja, was sie tun werden.“

Bei Filmfestivals geht es um Filme, aber Stars gelten als wesentlicher Teil des Ökosystems und wecken Interesse weit über die Kreise der Cineasten hinaus. „Sie bringen vor allem Werbung und, aufgrund der Werbung, Sponsoring“, sagt die Filmkritikerin und Autorin Hannah McGill, die das Edinburgh International Film Festival von 2007 bis 2010 leitete Erhöht den Bekanntheitsgrad Ihrer Veranstaltung und bietet Ihnen eine größere Auswahl an Inhalten. Ich war nie ganz davon überzeugt, dass Stars für das Publikum genauso wichtig sind – es ist eher eine schnelle Möglichkeit für die Presse, ein Festival zu beurteilen, ohne dabei zu sein und seine Filme zu sehen. Dennoch war es wichtig, weil man es als wichtig erachtete, und natürlich sorgte es für Aufregung und Glamour.“

Das Programm von Venedig hat in diesem Jahr viele bekannte Namen hinter der Kamera: Richard Linklater, Sofia Coppola, Ava DuVernay, Harmony Korine und Ryusuke Hamaguchi sind einige der Filmemacher, die sich Lanthimos, Fincher und Mann anschließen. Diese Woche herrschte große Aufregung, als Bradley Cooper bei seiner Ankunft im Lido fotografiert wurde, obwohl sich später herausstellte, dass er dort nur war, um die Kontrollen für seinen Film „Maestro“ abzuschließen, den er geschrieben und inszeniert hatte und in dem er auch Leonard Bernstein spielt . Wenn das Festival auf Schlagzeilen aus ist, wird die Aufnahme von Filmen des von #MeToo befallenen Trios aus Woody Allen, Roman Polanski und Luc Besson diese im Guten wie im Schlechten garantieren.

Aber kann einer dieser Namen den Mangel an Filmstars ausgleichen? Heidmann glaubt nicht. „So sehr die Cineasten auch über Fincher, Mann und so weiter gejubelt haben, nichts geht über die alberne Hysterie von Harry Styles oder Timothée Chalamet, die letztes Jahr hier waren“, sagt er. „Es ist eine andere Art von Fandom und überraschend viele Presse- und Festivalbesucher sind davon auch begeistert.“

Venedig ist nicht der Einzige, der mit dem Promi-Mangel zu kämpfen hat. Andere Festivals wie Toronto, Telluride und London stehen vor der Tür und werden wahrscheinlich mit den gleichen Problemen konfrontiert sein.

Aber wie McGill betont, kann man den Festivals kaum einen Vorwurf machen. „Jeder kennt den Grund, warum bestimmte Stars nicht dabei sind, daher kann es nicht als Misserfolg der Veranstaltung angesehen werden“, sagt sie. „In gewisser Weise ist es ein großartiger Ausgleicher. Es reduziert auch die Kosten und den Aufwand enorm, obwohl es für Publizisten und Leute, die in der Gästebetreuung von Festivals arbeiten – normalerweise ein entscheidender Teil des Gastfestivalmanagements – sowie für Journalisten eine düstere Folge in Form von Arbeitsausfällen ist.“

Heidmann bestätigt dies. „Viele meiner Medien sind dieses Jahr weniger an der Berichterstattung über Venedig interessiert, weil ich keine Interviews mit Top-Prominenten anbieten kann“, sagt er. „Sogar britische und französische Schauspieler weigern sich aus Solidarität, Interviews zu geben.“

Abseits der Festivalszene hat der Streik die Produktivität gemindert, da die Dreharbeiten für Studiofilme wie Gladiator 2, Beetlejuice 2 und das nächste Mission: Impossible gestoppt wurden. Ganze Pressekampagnen und Veröffentlichungen wurden gestrichen und Premieren hastig vorgezogen, abgesagt oder mit Ersatzspielern vollgestopft; Bei der jüngsten Enthüllung von „Haunted Mansion“ waren anstelle der Filmstars Darsteller in Disney-Maskottchenkostümen anwesend.

All dies geschieht zu einer Zeit, in der der Glanz des Sterns selbst schwächer geworden ist. Heutzutage regiert geistiges Eigentum: geistiges Eigentum, das heißt, mit etablierten Marken, von Barbie über Spider-Man bis hin zu Teenage Mutant Ninja Turtles, wird das Rampenlicht in Anspruch genommen, das einst möglicherweise Stars aus Fleisch und Blut vorbehalten war.

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Schauspieler und Regisseure läuten schon seit Längerem die Todesglocke. „Es gibt keine Filmstars mehr“, sagte Anthony Mackie, der in Marvels Filmen den Falken spielt, im Jahr 2018. „Anthony Mackie ist zum Beispiel kein Filmstar. Der Falke ist ein Filmstar. Die Entwicklung des Superhelden hat den Tod des Filmstars bedeutet.“ Quentin Tarantino machte letztes Jahr dasselbe: „Es gibt all diese Schauspieler, die berühmt geworden sind, die diese Charaktere spielen, aber sie sind keine Filmstars. Captain America ist der Star. Thor ist der Star.“ IP hat den VIP ersetzt.

Doch nicht jeder sieht in der drohenden Dürre der Sterne einen Grund zur Verzweiflung. Lizzie Francke, eine beratende ausführende Produzentin, die von 1997 bis 2001 vor McGill als Leiterin des Edinburgh Film Festival fungierte, sieht darin eine Gelegenheit, die es zu nutzen gilt. „Filmfestivals sind zu kopflastig mit Stars geworden. Wir hatten Stars, als ich Edinburgh leitete, aber wenn wir niemanden bekommen konnten, würde ich es verfälschen, indem ich sagte: „Der Film ist der Star.“

„Ich hatte Dancer in the Dark, der das Festival eröffnete, ohne dass eine Person es repräsentierte – kein Björk, keine Catherine Deneuve, kein Lars von Trier. Aber es ist so ein toller Film, dass es niemanden interessierte; es sprach für sich. Als wir „The Blair Witch Project“ zeigten, verwandelten wir das ganze Kino in einen Gothic-Wald, und die Leute erinnerten sich daran genauso gut wie an den Film. Es gibt immer Möglichkeiten, etwas zu „eventisieren“. Es erfordert nur Fantasie und ein bisschen selbstklebendes Plastik.“

McGill weiß das nur zu gut. „In meinem letzten Jahr in Edinburgh gab es einen Film, der maßgeschneidert für das Festival war: The Illusionist, Sylvain Chomets wunderschöner Liebesbrief an die Stadt, an dem viele lokale Animatoren gearbeitet hatten. Der Verleiher, der wusste, dass sie ein Juwel hatten, bestand ziemlich ärgerlich, aber zu Recht, darauf, dass es der Premierenabend sei oder nichts. Aber es gab keine Stars, nicht einmal einen Sprecher, da es wortlos ist. Ich hatte niemanden für meinen Eröffnungsabend auf dem roten Teppich! Das kam mir wirklich fatal vor.

„Also haben wir passend zu den Themen des Films ein Spektakel gemacht. Wir luden Musiker und Zirkusartisten ein – Jongleure, Kraftmänner, Stelzenläufer – und ließen sie zusammen mit allen Ehrengästen, die wir auftreiben konnten, vorführen.“

Francke glaubt, dass die Sackgasse eine Chance darstellt, jeden Aspekt des Filmemachens zu feiern und nicht nur den am meisten verschwenderisch vergüteten. „Ich bin bei der ganzen Sache ein bisschen Pollyanna-mäßig“, sagt sie. „Aber ist es nicht spannend, dass wir uns auf andere Aspekte des Kinos konzentrieren können? Während meiner Zeit in Edinburgh haben wir das oft gemacht. Die Leute haben mich immer gefragt, wie es ist, mit Sean Penn oder wem auch immer abzuhängen, aber was mir in Erinnerung geblieben ist, sind die Schlangen, die wir vor dem Komponisten Angelo Badalamenti hatten, oder die kilometerlange Schlange von Kindern mit Skateboards, die darauf warteten, Dogtown zu sehen und Z-Boys.“

Ein utopischeres, demokratischeres Festivalmodell, das nicht so sehr auf Stars angewiesen ist, könnte noch Jahre entfernt sein – und das alte Modell wird sicherlich nicht ohne einiges Geschrei und Geschrei sterben. Heidmann sagt: „Theoretisch müsste die aktuelle Situation dazu führen, dass kleinere Filme und solche, die nicht auf Englisch sind, mehr glänzen könnten.“ Andererseits erregen hier fast alle Hollywood-Filme auch ohne Talente die mediale Aufmerksamkeit.“ Das könnte sich jedoch ändern, wenn der Streik weitergeht und es keine weiteren Studiofilme mehr gibt, die die Spielpläne monopolisieren.

Francke ist stets optimistisch und sieht darin eine Möglichkeit, die Perspektive von Festivals zu erweitern und das, was wir als „Weltkino“ bezeichnen, endlich repräsentativ für die Welt zu machen. „Lasst uns tatsächlich den großartigen internationalen Beitrag unglaublicher Schauspieler auf der ganzen Welt feiern“, sagt sie. „Lasst uns sie ins Rampenlicht rücken.“

Sie erinnert sich an ihre Rückkehr nach Edinburgh im Jahr 2002, ein Jahr nachdem sie von der Leitung des Festivals zurückgetreten war, und an eine Veranstaltung mit dem Bollywood-Megastar Shah Rukh Khan.

„Es war das Erstaunlichste. Es war, als wären die Beatles in Edinburgh. Nachdem er den Saal verlassen hatte, gingen die Leute hinauf und berührten die Bühne, auf der er gestanden hatte. Wir konzentrieren uns so sehr auf Amerika, dass wir vergessen, dass es außerhalb Nordamerikas eine ganze Welt von Superstars gibt. Auf Festivals wird zu viel Wert auf US-Stars gelegt. Es ist Zeit, die Dinge neu auszurichten. Es gibt an allem einen tollen, großen Reset-Knopf.“ Die Frage ist nun: Wird die Kultur mutig genug sein, Druck auszuüben?

Die Filmfestspiele von Venedig laufen bis zum 9. September