Mit Hilfe eines Freundes ihren „Barack Obama“ finden

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Olivia Castor und Austin McNair lernten sich in Harvard durch die Mitbewohnerin von Frau Castor kennen, die ein Händchen fürs Heiraten hatte.

Von Anna Grace Lee

Eines Tages im April 2017, während des Frühlingssemesters ihres Abschlussjahrs in Harvard, erhielt Olivia Melissa Castor einen Anruf von ihrer Mitbewohnerin, die sagte: „Liv, ich habe deinen Barack Obama gefunden.“

Frau Castor sagte, sie sei nicht interessiert, aber es sei zu spät. Die Mitbewohnerin war bereits auf dem Weg zu ihrem Wohnheimzimmer, begleitet von ihrem Freund und dem mysteriösen Mann. Also zog Frau Castor schnell ein süßes Outfit an und lernte bald Austin Leroy McNair kennen.

Sie unterhielten sich kurz und tauschten Nummern aus, aber keiner von ihnen nahm Kontakt zum anderen auf: Mr. McNair war erst kürzlich nach seinem College-Abschluss nach Boston gezogen und konzentrierte sich daher auf die Arbeit, und Ms. Castor stand kurz vor dem Abschluss.

Doch sieben Monate später, nachdem Frau Castor die Schule abgeschlossen hatte und zu arbeiten begann, dachte sie an Herrn McNair. Sie schrieb ihm aus heiterem Himmel eine SMS, unsicher, ob er sich an sie erinnern würde.

„Ich wusste genau, wer sie war“, sagte Mr. McNair. Ohne dass sie es wusste, hatte er seit ihrem Kennenlernen an sie gedacht und sogar online nach ihr gesucht, um zu sehen, was sie nach ihrem Abschluss machte.

Sie unterhielten sich und er lud sie zu einer Stepshow mit seinen Freunden ein. Nach der Show bat sie darum, in seiner Wohnung vorbeizuschauen, um auf die Toilette zu gehen – und sich seine Wohnung anzusehen. An diesem Abend unterhielten sie sich schließlich mehr als drei Stunden lang an seinem Küchentisch.

Ihr erstes richtiges Date fand etwa eine Woche später statt, als sie sich bei einem Drink trafen. Sie wusste, dass er an diesem Abend etwas Besonderes war, als er sie zu ihrer Uber-Fahrt begleitete und ihr die Autotür öffnete. „Ich habe meiner besten Freundin sofort eine SMS geschrieben“, sagte Frau Castor, 28.

„Olivias Lächeln war strahlend“, erinnerte sich Herr McNair, 29. Gemeinsam empfanden sie eine vertraute Leichtigkeit, als ob sie sich schon ihr ganzes Leben lang kannten.

Im Februar 2018 wurden sie ein Paar. Im September unternahmen sie gemeinsam eine Reise nach New Orleans – die erste einer langen Liste von Reisezielen, die sie später rund um die Welt besuchen würden. Kurz darauf reiste Herr McNair zu einem Arbeitsauftrag für etwa drei Monate nach Indien, und Frau Castor flog im November dorthin, um ihn zu besuchen.

[Klicken Sie hier, um die vorgestellten Paare dieser Woche im Binge-Read zu lesen.]

Im August 2020 zog Herr McNair nach Evanston, Illinois, um die Business School der Northwestern University zu besuchen, während Frau Castor die Harvard Law School besuchte. Sie setzten ihre Fernbeziehung fort, und im Herbst wusste Mr. McNair, dass er Ms. Castor „für immer“ für sich haben wollte. Er sprach mit ihrer besten Freundin und ihren drei Schwestern, um einen aufwändigen, mehrteiligen Überraschungsantrag in der Nähe des Ortes zu planen, an dem sie sich zum ersten Mal getroffen hatten.

Im September 2021 teilte er Frau Castor mit, dass sie zu einem Werbeessen in Cambridge, Massachusetts, gehen würden, wo Fotografen anwesend sein würden und sie sich daher schick anziehen müssten. Als sie im Restaurant ankamen, sagte er, dass er die Zeit verwechselt habe und dass sie zu früh seien. Er schlug vor, dass sie während des Wartens einen Spaziergang machen sollten.

Als sie an Frau Castors altem Wohnheim vorbeigingen, machte sie sie darauf aufmerksam und sagte scherzhaft, dass sie dort im Innenhof heiraten könnten. „Und ich dachte: ‚Oh, interessant‘“, erinnert sich Herr McNair. Sie erreichten eine Brücke, wo er ihr ein YouTube-Video zeigte, das er über ihre Liebesgeschichte gemacht hatte. Am Ende des Videos kniete er nieder.

Als sie ja sagte, kamen ihre Familien von der anderen Straßenseite angerannt und jubelten. „Es war eine epische Überraschung“, sagte Frau Castor.

Frau Castor, die in Rockland County, NY, aufgewachsen ist, hat einen Bachelor-Abschluss in Sozialwissenschaften und Afroamerikanistik sowie einen Abschluss in Rechtswissenschaften, beide von Harvard. Sie ist Corporate Associate bei der Anwaltskanzlei Kirkland & Ellis in Chicago. Herr McNair, der etwas außerhalb von Cleveland aufgewachsen ist, hat einen Bachelor-Abschluss in Chemie- und Biomolekulartechnik vom Georgia Institute of Technology und einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaft von Northwestern. Er ist Direktor im Chicagoer Büro von EY-Parthenon, einer Unternehmensberatungsfirma. Im Juni 2023 zog das Paar nach Chicago.

Sie wurden am 18. August in der First United Methodist Church im Chicago Temple von Rev. Myron McCoy getraut. Sie sprangen über einen Besen, der in Haiti, wo Frau Castors Eltern herkommen, handgefertigt wurde. Die Braut trug die Perlen ihrer Großmutter väterlicherseits und einen Schleier, der von ihrer Großmutter mütterlicherseits angefertigt worden war, und sie ließ die Knöpfe vom Hochzeitskleid ihrer Mutter an ihr eigenes Kleid annähen.

Anschließend veranstalteten sie einen Karnevalsempfang im Rockwell on the River, einem Veranstaltungsort mit Spielen, einem Zauberer, einem Stelzenläufer und einem Künstler, der beim Fahrradfahren Wein einschenkte.

Das Paar nutzte die Gelegenheit auch für ein eigenes Matchmaking. Um neue Freundschaften zu fördern, brachten sie alle 206 Gäste zu Paaren zusammen und dekorierten einen Bereich mit einer Ausstellung von Fotopaaren, in denen die Gäste nach ihren Übereinstimmungen suchten.

Bei ihrem ersten Tanz führte das Paar eine choreografierte Nummer zu „Conversations in the Dark“ von John Legend auf, die Dips, Spins und Lifts beinhaltete und die Menge zum Jubeln brachte.

Anna Grace Lee ist Reporterin im Styles-Referat der Times. Mehr über Anna Grace Lee