Die leuchtende Verletzlichkeit von Jack Serios Onkel Vanya

Ich fühle mich fast schlecht, wenn ich über Jack Serios Neuinszenierung von „Onkel Wanja“ schreibe, denn die Chancen stehen gut – es sei denn, man hat bereits eine Eintrittskarte, kann es sich leisten, eine auf dem Zweitmarkt zu kaufen, oder man hat (wie ich) Zugang als Journalist – Es besteht kaum oder gar keine Chance, dass Sie es sehen werden. Die von OHenry Productions produzierte Show ist mit nur sechzehn Vorstellungen ausverkauft und wird in einem privaten Loft im Flatiron-Viertel für genau vierzig Zuschauer aufgeführt. Es sind die Rao's der sommerlichen Manhattan-Theaterszene.

Doch wie Pete Wells einmal schrieb und seine Praxis verteidigte, über solch feine Restaurants zu schreiben, in denen nur ein kleiner Prozentsatz seiner Leser jemals tatsächlich essen wird: „Bei einer Handvoll sehr guter [Restaurants], dem Essen und dem Zimmer und dem Wein und die Gastfreundschaft kommen auf eine Weise zusammen, die etwas Universelles an unserer Kultur zum Ausdruck bringt.“ Das scheint das Ziel vieler Künstler, kulinarischer oder anderer Art, und dieses oder eines jeden Vanya zu sein. Schließlich handelt Tschechows Drama von Herzensangelegenheiten, immer wiederkehrenden Themen und grundlegenden Fragen des alltäglichen menschlichen Daseins.

Jede Wiederbelebung eines Klassikers erfolgt notwendigerweise im Gespräch mit denen, die ihm vorausgegangen sind. Für mich scheinen die beiden Produktionen, die diese am meisten hervorzurufen scheint, die epochale Adaption von André Gregory/Wallace Shawn (eingefangen von Louis Malle in seinem Film Vanya on 42nd Street aus dem Jahr 1994) und Richard Nelsons In-the-Round-Produktion von 2018 am Hunter College mit der Hauptrolle Jay O. Sanders (eine Art Gegenstück zu Nelsons eigenem Rhinebeck-Zyklus). Wie bei beiden Adaptionen beruht die Kraft dieses Wanja auf einer gewagten und entwaffnenden Intimität.

Im Gegensatz zu den früheren Inszenierungen zielt Serios Vanya nicht darauf ab, zu zerbrechen. Elegant gestaltet von Walt Spangler (dessen antike Möbel zusammen mit Carrie Mossmans geschmackvollen Requisiten vermitteln, ohne jemals zu verbergen, dass wir uns in einer Wohnung in Manhattan befinden), wird es stattdessen in einer gedämpften Moll-Tonart gespielt, die durch ein a schattiert ist dunkles, bluesiges Schamgefühl: Scham, weil man Fehler hat, Scham, weil man unerfüllte Wünsche hegt, Scham, weil man ein unauffälliges Leben führt. Die eindringlichsten Momente der Inszenierung sind nicht die lauten, schreienden Momente am Höhepunkt des Stücks, sondern eher die ruhigen, melancholischen Duette zwischen Außenseitern, die keinen Kontakt zueinander finden – Szenen der Zärtlichkeit und Verletzlichkeit, die fast eher der Sensibilität und Ästhetik der Neuzeit zu entsprechen scheinen von Tennessee Williams als mit dem des beliebtesten russischen Arztes aller. Das ist kein Hindernis für Serios Vision; Im Gegenteil, es ist ein erfrischendes, aufschlussreiches Prisma, durch das man Tschechows unendlich reiche Geschichte von Leben und Träumen würdigen kann, die auf einem Anwesen auf dem Land aufeinanderprallen.

Ich habe nicht jedes Stück gesehen, das derzeit in New York aufgeführt wird, aber es ist schwer vorstellbar, dass es zwei Aufführungen gibt, die besser sind als die, die in diesem Vanya aufgeführt werden. Und nein, ich spreche nicht von den beiden großen Namen der Show, David Cromer und Bill Irwin – zwei Bastionen des amerikanischen Theaters, deren Karrieren und Beiträge zur lebendigen Kunst unanfechtbar sind. Während es spannend ist, beide aus so unmittelbarer Nähe bei der Arbeit zu sehen, geht die Leuchtkraft, die sie und mich überwältigt, von den Schauspielern Marin Ireland (als Sonya) und Will Brill (als Astrov) aus.

Irland ist eine Offenbarung, jeder Blick und jede Geste ist erfüllt von Sehnsüchten, Ängsten und Leidenschaften, die uns alle von Zeit zu Zeit nachts wach halten: Wenn ich nur jemand anderes wäre, wenn die Leute mich nur als wen sehen könnten Das bin ich wirklich, wenn ich nur wichtig wäre. Unterdessen verleiht Brill seiner Darstellung eines Kleinstadtarztes, der sich mit der Realität des Älterwerdens auseinandersetzt und seinen Platz in der Welt nicht kennt, eine müde, sardonische Brillanz. Gemeinsam bieten uns die beiden Porträts von einsamen Menschen in verzweifelter Sehnsucht, geplagt von quälenden Selbstzweifeln und Selbsthass, wiedergegeben mit atemberaubender Wahrhaftigkeit.

Und doch heißt das Stück weder „Nichte Sonya“ noch „Doktor Astrov“. Ich bewundere Cromer so sehr (sein „Our Town“ im ehemaligen Barrow Street Theatre im Jahr 2009, in dem er die Hauptrolle spielte und bei dem er Regie führte, bleibt ein absoluter Höhepunkt meiner Theatererfahrungen), aber es fiel mir schwer, mich in seine mürrische, mürrische, abgelenkte Wanja. (Vollständige Offenlegung: Ich habe die Show am Eröffnungsabend gesehen, und so etwas könnte durchaus geklärt werden, wenn er sich in die Rolle einlebt.) Shawn gab uns eine spielerische Albernheit, die den erbärmlichen Zustand der Figur und Sanders‘ magnetisches Charisma ausgleichte macht seine Darbietungen immer interessant und fesselnd, aber Serio lässt zu, dass Cromers Wanja fast in seiner Depression verschwindet, ihn platt macht und aus dem Zentrum des Stücks verdrängt und das Ganze effektiv aus dem Gleichgewicht bringt.

Irwin seinerseits (und frisch von seiner denkwürdigen Rolle als Clov in Becketts „Endgame“ bei Irish Rep) ist immer hervorragend anzusehen, und das gilt auch hier. Sein Serebryakov ist hochmütig, impulsiv und distanziert. Aber das andere herausragende Highlight in der Besetzung ist Will Daggers Telegin (alias Waffles), eine Darbietung voller Subtilität und raffinierter, hinterhältiger Erfindungen – nicht zuletzt seine fein ausgeführten Zwischenspiele auf der Akustikgitarre, die dem Stück Gefühl und Nuancen verleihen Verfahren.

Aber es sind die Darstellungen von Ireland und Brill, die diesen Onkel Wanja zu etwas Besonderem machen und uns daran erinnern, dass dieses, wie alle Stücke Tschechows, 1899 uraufgeführt wurde (Serio verwendet die Übersetzung von Paul Schmidt), kein bisschen veraltet ist . Wir reden immer noch über das Verschwinden der Welt, die wir einst kannten; wir sind immer noch besorgt über drohende ökologische Bedrohungen; Wir haben immer noch ein schlechtes Gewissen wegen des Älterwerdens. Wir machen uns Sorgen, dass wir hässlich sind und dass das Leben, das wir führen, keinen Wert hat. Wir stellen immer noch die gleichen Fragen. Wie können wir glücklich werden? Welche Mechanismen gibt es, um unsere eigenen Unvollkommenheiten zu tolerieren? Wie werden wir in Erinnerung bleiben?

In dieser Produktion werden Geister aus einer anderen Zeit und einer anderen Kultur wiederbelebt, um uns die gleichen Antworten zu präsentieren, an denen wir immer noch festhalten, nämlich nur sehr wenige. Wir tappen alle im Dunkeln und tun unser Bestes; Niemand denkt so viel an uns wie wir an uns selbst. Das Leben besteht aus den kleinen, unbedeutenden Dingen, die wir jeden Tag tun. Und dann sind es Vorhänge.

— Howard Fishman

Onkel Vanya lief vom 28. Juni bis 16. Juli in einem privaten Loft im New Yorker Flatiron District. Das Stück kehrt ab dem 8. August auf die Bühne zurück.