Steelers-Legenden zurück in Canton; Tomlin gibt Barber Goldjacke

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Die Pittsburgh Steelers werden an diesem Wochenende keine ehemaligen Spieler oder Trainer in die Pro Football Hall of Fame aufnehmen, aber zahlreiche ehemalige Steelers mit Goldjacken sind in Canton, um die diesjährige Klasse zu feiern.

Tony Dungy, ehemaliger Sicherheits- und Hall-of-Fame-Trainer der Pittsburgh Steelers bei den Indianapolis Colts/Tampa Bay Buccaneers, postete am Freitag ein Foto der Steelers-Legenden, die beim Pro Football Hall of Fame Nitschke Luncheon in Canton wiedervereint wurden. Es war das erste Treffen in der Pro Football Hall of Fame für die Gold Jacket-Gruppe ohne Franco Harris, der im Dezember im Alter von 72 Jahren verstarb. Zusammen mit Dungy, Lynn Swann, Mel Blount, Jerome Bettis, Donnie Shell und Joe Greene , Bill Cowher und Alan Faneca nahmen am Mittagessen teil.

Wir haben die Tradition beibehalten – unser Steeler-Tisch beim diesjährigen @ProFootballHOF Nitschke Luncheon. Lynn Swann, Tony Dungy, Mel Blount, Jerome Bettis, Donnie Shell, Joe Greene, Bill Cowher, Alan Faneca. Aber unser erstes Spiel ohne Franco Harris war hart. pic.twitter.com/UKOYPeYF6h

— Tony Dungy (@TonyDungy) 4. August 2023

Mike Tomlin überreichte Ronde Barber am Freitagabend während des Pro Football Hall of Fame Gold Jacket Dinners in Canton, Ohio, auch seine Goldjacke. Tomlin war Anfang der 2000er Jahre Barbers Defensivtrainer in Tampa Bay. Barber sagte, Tomlin habe einen tiefgreifenden Einfluss auf seine Karriere gehabt.

„Sein Einfluss auf mich ist unbeschreiblich“, sagte Barber Anfang dieser Woche. „Er hat mich in den Spieler verwandelt, der jetzt in Canton steht und sich darauf vorbereitet, eine goldene Jacke zu bekommen. Es gibt viele Möglichkeiten, wie ich das angehen könnte, aber er hat mir wirklich Kraft gegeben und ist methodisch daran gegangen, mich zu diesem Kerl zu machen. Ich liebe ihn bis zum Tod. Wir sind bis heute beste Freunde. Ich kann es kaum erwarten, bis er hier ist. Er kommt aus Pittsburgh hierher. Er ist einer der Jungs, mit denen ich mich dieses Wochenende am meisten freue.“

Ronde Barber erhält seine PFOF-Goldjacke von Mike Tomlin und John Lynch. Was für ein Moment. pic.twitter.com/4Pgs43sE4I

— Rick Stroud (@NFLSTROUD) 5. August 2023

Die Abwehr der Buccaneers 2002, die Tampa Bay zum Gewinn des Super Bowl XXXVII führte, besteht nun aus vier Hall of Famers (Barber, Derrick Brooks, Warren Sapp und John Lynch). Tomlin hatte die Ehre, Barber mit der Goldjacke überziehen zu dürfen.

„Was für eine unglaubliche Ehre das war. Worte können es nicht einmal beschreiben. Vielen Dank, Ronde Barber, dass du mich in deine magische Nacht einbezogen hast. So stolz auf dich“, schrieb Tomlin auf Instagram.

Barber lobte Tomlin auch während seiner Rede in der Hall of Fame.

„Zu Beginn meiner Karriere war ich nur ein ganz normaler Typ, und als ich mein viertes Jahr beendete, war ich ein mittelmäßiger Free Agent mit wenig bis gar keinem Interesse und nur einer Anlaufstelle. Bleiben Sie dran und holen Sie sich einen neuen DB-Trainer, und das war Mike Tomlin“, sagte Barber. „Mike ist nicht hier, aber er hat mir gestern meine Jacke gegeben. Für seine erste EDD-Übung, und wenn Sie nicht wissen, was das bedeutet: Es ist eine alltägliche Übung. Er sagte mir zu Ronde: „Du bist anders.“ Was er bei mir gesehen hatte, tut kein anderer. Er sagte mir: „Du wirst ein 20/20-Typ (Interceptions/Sacks) sein.“ OK, also haben wir das im Visier. Und es sollten noch 12 Jahre und eine Karriere von 45 bis 25 Jahren sein, die mich hierher geschickt haben. Fußball verändert sich ständig. Mike T, du hast mir geholfen, eine kleine Ecke des Spiels zu verändern, die mich definieren würde. Ich glaube, er hat sich das für mich vorgestellt, lange bevor ich es konnte, und er hat mir die Luft gegeben, es in die Tat umzusetzen. Danke für die Ermächtigung, Alter.“

Barber beendete seine Karriere mit 47 Interceptions und 28 Sacks und war damit der einzige Spieler in der NFL-Geschichte mit mindestens 45 bzw. 25 Sacks in diesen Kategorien. Er ist der NFL-Sackleader aller Zeiten für Cornerbacks und schaffte außerdem 88 Tackles für eine Niederlage. Zweimal fing er in einem Spiel drei Pässe ab und sechsmal erzwang er mindestens zwei Ballverluste in einem Spiel. Bei Returns erzielte er 14 Touchdowns: acht Interceptions, vier Fumbles und zwei abgefälschte Punts.

Gruß an @CoachTomlin 🫡

📺: #PFHOF23-Verankerung auf @NFLNetwork pic.twitter.com/N26R40uXPY

– Tampa Bay Buccaneers (@Buccaneers) 5. August 2023

Am Samstagmorgen begleitete Swann Peyton Manning und Drew Pearson auf einem Hummer während der Hall of Fame-Parade. Zu der diesjährigen Klasse gehörten Barber, Darrelle Revis, Joe Thomas, Zach Thomas, DeMarcus Ware, Chuck Howley (Senior Committee), Joe Klecko (Senior) und Ken Riley (Senior). Trainer Don Coryell wurde in der Kategorie Trainer/Mitwirkender verankert. Die Steelers haben derzeit 29 ehemalige Spieler, Trainer und Führungskräfte, die in der Pro Football Hall of Fame verankert sind. Das nächste Steelers-Mitglied, das Canton betritt, wird höchstwahrscheinlich der ehemalige Quarterback Ben Roethlisberger im Jahr 2027 sein.

Peyton Manning, @88DrewPearson und @Lynn88Swann zusammen.

Musste mir den Hummer holen. pic.twitter.com/7qvdSldxUJ

– Pro Football Hall of Fame (@ProFootballHOF) 5. August 2023

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