Ray ist der Grund, warum ich im Journalismus arbeite

8. August 2023

Von Iboro Otongaran

Strahl Ekpu ist der Grund, warum ich Journalist bin. Ich glaube nicht, dass diese Hommage die Wahrheit darüber widerspiegelt, was Ray mir tatsächlich bedeutet! Lass mich es nochmal versuchen. Ein nahezu angemessener Tribut ist, dass Ray der Grund dafür ist, dass ich immer noch mit dem Handwerk des Schreibens zu kämpfen habe, in der Hoffnung, dass ich eines Tages dem Goldstandard im modernen Magazin- und Feature-Schreiben nahe kommen würde, wo Ray derzeit führend ist und dazugehört das gleiche Pantheon der Götter mit Stanley Macebuh, Dele Giwa, Sonala Olumhense, Muhammed Haruna, Niyi Osundare, Sam Omatseye und einigen anderen ausgewählten Prosavirtuosen.

Für mich als jungen Mann gab es nichts anderes, das einen so unwiderstehlichen Zauber ausübte wie das, was Ray tat. Ich habe mich schon früh entschieden, dass ich lieber als Hackfrüchtebauer in meinem ländlichen Dorf Ikot Akpan Ebo in Uruk Otong vom Adat Ifang-Clan im Gemeindebezirk Ukanafun enden würde, wenn ich nicht Journalist wie Ray sein könnte. Ray hatte dafür gesorgt, dass Journalismus wie der beste Job der Welt aussah und der Journalist wie ein Zauberer, ein Typ, der durch seine schiere prosaische Kraft über Wasser laufen konnte. Der Mann hatte in meiner beeindruckenden Fantasie eine so große Rolle gespielt, dass ich tatsächlich nicht glaubte, er sei etwas anderes als ein Märchen, bis ich ihn eines Tages persönlich sah, als er seinen älteren Bruder Okoro (seligen Andenkens) besuchte. der nebenan wohnte. Vom Haus meines Vormunds aus warf ich einen Blick auf Rays riesigen, dunklen Körper und war überzeugt, dass er kein Märchen war. Da er ein Mensch war, kam ich zu dem Schluss, dass ich eines Tages vielleicht lernen könnte, gut zu schreiben, wenn nicht sogar so gut wie er.

Ray war damals, als ich Schüler war, eine Obsession für mich. Sein Schreiben war das Beste der grünen Prosa, erdig und voller zitierfähiger Zitate. Seine Kolumne jeden Montag im Nigerian Chronicle war ein Andenken. Und das war immer noch so, vielleicht mit noch größerer Eindringlichkeit, als er nach Lagos zog, wo er weiterhin mit klanglicher Prosa und rhythmischen freien Versen in der Sunday Times und der National Concord begeisterte. Ray schreibt nicht nur für das Auge, er schreibt auch für das Ohr. Er schreibt, um gelesen zu werden; Er schreibt zum Vergnügen beim Lesen!

Einige der Einträge in seiner Kolumne waren so altmodisch, dass sie unvergesslich waren. Ich erinnere mich zum Beispiel an „Der snobistische Weise namens Senghor“, ein alliterativer Kopf für ein prosaisches Vergnügen, das als Antwort auf einen angeblichen Snob dienen sollte, den der damalige senegalesische Präsident Leopold Sedar Senghor während Obasanjos Besuch dem nigerianischen Militärstaatschef Olusegun Obasanjo überreichte nach Dakar. Ich erinnere mich auch an „Eine Reise nach Golgatha“, ein Federporträt über die Qual und das Leid, das die Familie Newswatch ertragen musste, als das Magazin von der Babangida-Junta für sechs Monate verboten wurde. Ich erinnere mich auch an „Tai“, eine Hommage an den Tod des legendären Tai Solarin.

Meine Affäre mit Ray als Prosa-Stylist war eine lebenslange Romanze. Mein Abschlussprojekt an der Universität – für das ich die Höchstpunktzahl erhielt – war eine Studie über Rays Schriften sowie die einer anderen Legende, Olatunji Dare, jetzt emeritierter Professor an der Bradley University in den USA.

Ray hat den nigerianischen Journalismus mit Schlagworten bereichert, die in der populären Presse zur gängigen Ausdrucksform geworden sind. Ich erinnere mich, wie er schrieb: „Wo die Worte versagen, herrscht die Faust“, einen Sampler seiner Tonhöhe für das Ohr; ein Satz, den ich für die Verwendung in einem meiner Gedichte adaptiert habe. Ich erinnere mich auch an seine „philosophische Ruhe“, ein Ausdruck, mit dem er den Gleichmut zum Ausdruck brachte, mit dem er seine Wechselfälle bei der Daily Times ertrug.

Um es mit einem Klischee zu sagen: Ray hat eine Gabe des Redens. Er sorgt einfach dafür, dass Worte sich für ihn verhalten. Er ist in der Tat einer der edelsten Hohepriester des Journalismus, mit denen die Nation gesegnet ist.

Während seine beruflichen Fähigkeiten Ray zu einer lebenden Legende gemacht haben, zeichnet ihn seine Persönlichkeit als Gentleman aus. Ray ist bescheiden. Er ist ein Oberpriester mit einer gemeinen Einstellung. Keine Prominenz an ihm! Ich erinnere mich an die Tage, als ich sowohl am Flughafen Ikeja als auch im Ministerium für Nigerdelta-Angelegenheiten vergeblich darum kämpfte, ihm beim Tragen seiner Handtasche zu helfen. Bei den Gelegenheiten, bei denen ich ihn zu Hause in Lagos besuchte, bediente mich Ray alleine und kleidete mich in die unwahrscheinliche Robe eines VIP-Gastes. Ray erinnert mich an Dr. Ime Umanah (seligen Andenkens), der ebenfalls ein Inbegriff von Demut war und seine Gäste persönlich in seinem Ikoyi-Haus in der Bourdillon Road in Lagos bediente. Dr. Umanah war zu dieser Zeit Vorsitzender von Newswatch, wo Ray damals als Geschäftsführer der Zeitung fungierte. Wurden die beiden bescheidenen Söhne von Akwa Ibom durch die Kompatibilität verschiedener Persönlichkeitstypen zusammengebracht? Ich glaube, die Heilige Bibel schien diese Frage vor etwa 2.000 Jahren beantwortet zu haben: Zwei können nicht zusammenarbeiten, wenn sie nicht einer Meinung sind (Amos 3:3).

Ray ist großzügig – mit seiner Zeit und anderen Ressourcen. Als ich ProData Limited mitbegründete, ein Kommunikationsunternehmen, das sich mit Medienberatung, Reputationsmanagement und der Bereitstellung von Marktinformationen für zahlende Kunden beschäftigt, brauchten wir eine starke Marke als Vorstandsvorsitzender des Unternehmens. Wir gingen im Kopf die Namen durch und entschieden uns für Ray, mit der geringen Chance, dass er bereit wäre, unser Start-up auf seinen starken Schultern zu tragen.

Mir wurde die Aufgabe übertragen, Ray zu einem Treffen zu kontaktieren, um die Anfrage anzusprechen. Ich rief ihn an und er gab mir einen Termin. In seinem Zuhause in Ogudu GRA, Lagos, war Ray so sympathisch und umgänglich wie eh und je. Ich teilte ihm die Bitte mit, die die Direktoren unseres Unternehmens von mir verlangten. Nach einer sorgfältigen Prüfung und Durchsicht unserer Unterlagen stimmte Ray zu, unser Vorsitzender zu werden. Es war eine Wohltätigkeit, die wir bis heute schätzen – ein internationaler Fünf-Sterne-Journalist, der damals den Vorstand unseres Start-ups leitete!

Ray ist vielleicht der beste Gesprächspartner mit der leisesten Stimme überhaupt. Wenn man sich mit Ray beschäftigt, kommt sein messerscharfer Witz und Intellekt zum Vorschein. Und auch sein Lernen! Ich verstehe, dass Ray genau wie Wole Soyinka wie eine Elster liest. Soyinka erzählte einmal einem Interviewer, dass er alles und jedes außer Mathematik lese.

Neben der Lektüre wird Rays Essenz durch globale Einflüsse vermittelt, die durch seine Poren durch internationale Reisen gesickert sind. Ray hat mehr als 50 Länder besucht. Seine urbane Persönlichkeit und seine internationale Einstellung werden sowohl durch seine unersättliche Lesegewohnheit als auch durch die Erfahrungen geprägt, die er in anderen Zivilisationen auf der ganzen Welt gesammelt hat.

Nachdem er den Weg, den er als Journalist eingeschlagen hatte, mit großem Erfolg bewältigte und von Arbeitgebern für seine Arbeit Löhne erhielt, beschloss Ray zusammen mit seinen Freunden – Dele Giwa, Yakubu Mohammed und Dan Agbese, dem nigerianischen Journalistenquartett –, als Arbeitgeber nach oben zu wechseln der Arbeit. Er war Mitbegründer von Newswatch, einem prägnanten Nachrichtenmagazin, das sich in der Branche bald einen unübertroffenen Ruf für investigativen Journalismus und unnachahmliche Texte erwarb. Das Quartett trat in die Fußstapfen von John Payne Jackson, Horatio Agedah, Nnamdi Azikiwe und Sam Amuka-Pemu, allesamt Journalisten, die sich irgendwann in ihrer Karriere dazu entschieden, Verleger zu werden und ihre eigenen Zeitungen zu gründen.

Daher war Ray im Laufe seiner Karriere sowohl in der Nachrichtenredaktion als auch in der Vorstandsetage ein Guru. Wenn man Ray als Geschäftsmann und als Journalist betrachtet, in welchem ​​Teil seiner Dualität würde man ihn als durch und durch Fünf-Sterne-General bezeichnen? Die Jury steht noch nicht fest, aber es würde mich wundern, wenn Ray, der Journalist, es nicht besser machen würde als Ray, der Geschäftsmann.

Die Ehrungen, die Ray im In- und Ausland erhalten hat, sind wohlverdient. Durch sein Schreiben und seine Öffentlichkeitsarbeit hat er das Leben vieler Menschen beeinflusst. Letztes Jahr war er als Freibauer tätig, um für die Existenz und die Aktivitäten des Uyo Book Club zu werben, bei dem er eine Diamond-Mitgliedschaft besitzt.

Für Raymond Amos Ekpu waren es 75 Jahre voller Wirkung und Relevanz. Es ist mir daher eine Freude und Freude, zusammen mit seiner Familie und seinen Freunden ihm alles Gute zum Geburtstag zu wünschen. Ich freue mich auf viele weitere Geburtstagsfeiern für Ray bei bester Gesundheit und materiellem Wohlbefinden, unserem Ray des leuchtenden, knackigen und relevanten Journalismus.

AKTUELLE NACHRICHTEN: Nigerianern wurde nun gestattet, US-Dollar zu verdienen; Wir zeigen Ihnen den Prozess und die Methoden, mit denen Sie monatlich 5.000 bis 10.000 US-Dollar verdienen können. Klicken Sie hier, um die Möglichkeiten zu sehen.