Im Freien: Kolibris konkurrieren um Nahrung und unsere Aufmerksamkeit

Manchmal ist die volle Wirkung eines Geschenks erst bei Erhalt erkennbar.

Aber mit der Zeit entdecken wir vielleicht, dass es „ein Geschenk ist, das immer weiter gibt“, wie es so schön heißt.

Eines der Geschenke, die ich an diesem Vatertag erhielt, war ein Kolibri-Futterspender. Nicht irgendein Futterspender, der dafür konzipiert ist, das Zuckerwasser zu servieren, das Hummer anzieht.

Mein Futterspender war aus mundgeblasenem Glas, durchzogen von roten und orangefarbenen Streifen und Wirbeln, die hell leuchteten, wenn Sonnenlicht hindurchströmte. Fast ein Kunstwerk, wenn es um Kolibri-Futterspender geht.

Kolibris kommen zu Futterhäuschen, um eine Belohnung zu erhalten, ähnlich der, die sie erhalten, wenn sie Blumen besuchen, um mit ihren schlanken, länglichen Schnäbeln Nektar zu sammeln. Die Formel für Futternektar besteht üblicherweise aus einem Teil Zucker und vier Teilen Wasser.

Der Nektar in den Blüten variiert von Sorte zu Sorte und unterscheidet sich in der Zuckerkonzentration und Viskosität. Blumennektar ist die Belohnung – die Überredung, wenn man so will – für Vögel oder Insekten, anzuhalten und ihn zu sammeln, und während sie von einer Blüte zur anderen wandern, die Pflanze zu bestäuben und die Samenentwicklung zu ermöglichen.

Pflanzennektar besteht im Allgemeinen aus drei Zuckern: Saccharose, Glucose und Dextrose. Daher müssen wir uns nicht besonders schuldig fühlen, wenn wir mit unserer Küchenmarke Saccharose die Kunden anlocken.

Ich habe mein Futterhäuschen an einem stabilen unteren Ast einer hohen Schwarzfichte aufgehängt, an einem Ort, an dem es sowohl von unseren Vorderfenstern aus sichtbar war als auch über mir Schutz bot und in der Nähe viele natürliche Sitzstangen vorhanden waren.

Früher als ich erwartet hatte, kam der erste Hummer. Der Hummer ruhte auf einer der vier Sitzstangen des Futterhäuschens und steckte seinen nadelförmigen Schnabel in das Loch in der Mitte einer gelben Nachbildung einer Blume aus Blech, deren Zweck auf dem Futterhäuschen darin bestand, die Täuschung zu vervollständigen.

Der erste Kolibri an unserem Futterhäuschen war ein „Wow“-Moment, wenn man bedenkt, dass Kolibris im Vergleich zum allgegenwärtigen Rotkehlchen, Blauhäher oder der Meise eine Seltenheit sind. Aber seit diesem Sonntag im Juni hat der Feeder mehrere Hummer beherbergt.

Die winzigen Besucher – etwa so viel wie ein Nickel, also weit weniger als eine Unze – halten uns damit beschäftigt, sie zu versorgen und wieder aufzufüllen.

Kolibris sind aus vielen Gründen faszinierend. Abgesehen von ihrer geringen Größe und einer Ernährungsweise, die sie eher mit bestäubenden Insekten als mit Vögeln zu vergleichen scheint, sind ihre Flugfähigkeiten einzigartig.

Der Vergleich von Kolibris mit anderen Vögeln ist wie der Vergleich von Flugzeugen mit einem Hubschrauber. Während einige Falken schweben können, haben außer Kolibris keine Vögel die Fähigkeit, nicht nur zu schweben, sondern auch rückwärts oder in eine beliebige Richtung zu fliegen.

Einzigartig ist auch die Tatsache, dass ihre Flügel für das Auge praktisch unsichtbar sind und so schnell in ihren einzigartigen Bögen schlagen, dass sie wie Insekten summen; „Summen“, wie der Name schon sagt.

Und während viele Singvögel leuchtende Farben haben, wie das leuchtende Orange eines Pirols, das satte Blau einer Indigoammer oder das intensive Rot des Kardinalvogels, sind diese Farben im Vergleich zum Schillern eines Kolibris gedämpft.

Schillern ist die Eigenschaft, die Farbe oder Farbintensität zu ändern – in manchen Fällen sogar fast zu leuchten –, wenn sich der Beleuchtungswinkel oder der Blickwinkel einer Person ändert.

Das Schillern ist nicht bei allen Vögeln charakteristisch für Federn. Weit davon entfernt. Bei manchen Vögeln kommt es in geringen Mengen vor, beispielsweise in den kleinen Spekulumflecken auf den Flügeln bestimmter Enten und auf den Köpfen mancher Wasservögel.

Von seinem leuchtend rubinroten Hals bis hin zum schillernden Grün seines Kopfes, seiner Schultern und seines Rückens hat die Natur dem Rubinkehlkolibri viel mehr von dieser Qualität verliehen als den meisten anderen Vögeln.

In diesen Juni- und Juliwochen konnte ich nicht nur die Schönheit des Hummers beobachten, sondern auch sein Verhalten. Als unser Futterhäuschen begann, mehrere Vögel gleichzeitig anzulocken, setzte ich mich an den Ring, um zu beobachten, wie sie miteinander interagieren.

Schon bald bemerkte ich eine ständige Konkurrenz am Futterautomaten. Fast ausnahmslos vertrieb ein Hummer ein oder zwei andere, die sich dem Futterhäuschen näherten. Nur selten sah ich zwei gleichzeitig am Futterhäuschen.

Dies schien sich von dem Territorialverhalten zu unterscheiden, das wir von Vögeln während der Brutzeit erwarten. Männliche Rotkehlchen beispielsweise veranstalten im Frühling und Frühsommer wilde Revierkämpfe.

Aber hier sind wir Anfang August, weit über die Brutzeit hinaus, der Drang, zu dominieren und einen Partner zu erobern.

Nahrungsversorgung und Überleben scheinen die Antwort zu sein. Es wird gesagt, dass ein Kolibri aufgrund seiner geringen Größe und seines hohen Energieausstoßes nie mehr als Stunden vom Hungertod entfernt ist und fast ständig Nahrung braucht.

Wie das Cornell Laboratory of Ornithology – eine der führenden Autoritäten für Vögel – beschreibt, werden Kolibris andere Kolibris eifersüchtig bewachen und mit ihnen um blühende, nektarproduzierende Blumen konkurrieren.

Wenn die Blüten in der Nähe keinen Nektar mehr haben, muss ein Kolibri – manchmal weit und breit – nach weiteren Blüten suchen, die noch Nektar tragen.

Somit hat jede blühende Blume für einen Kolibri einen Überlebenswert. Während die Konkurrenz um einen Partner saisonabhängig ist, ist die Konkurrenz um Nahrung konstant.

Ein Kolibri ist nicht durch Instinkt oder Erfahrung darauf programmiert, zwischen einer echten Blume, die Nektar liefert, und einem Futterspender, der nektarähnliches Zuckerwasser liefert, zu unterscheiden. Futter ist Futter, und ein anderer Kolibri wird als Konkurrenz angesehen; möglicherweise ein Wettbewerb um Leben und Tod.

Verhalten, das alle Anzeichen von Mobbing aufweist, kann im Fall des Kolibris vielleicht verziehen werden!