Von der Identität zur Kunst: Fragen und Antworten mit zwei Drag-Künstlern aus Puget Sound

Von Jayendrina Singha Ray, Gastkolumnistin

Sex und Gender sind zwei unterschiedliche Konzepte. Die erste gibt die biologischen Merkmale einer Person an, während die zweite entweder eine sozial konstruierte Liste davon ist, wie sich eine Person eines bestimmten Geschlechts verhalten, kommunizieren usw. soll oder womit sich eine Person identifiziert.

Drag – die Kunstform – hat sich entwickelt, um eine Vielzahl von Sex und Geschlechtsausdrücken zu zelebrieren.

Als Hommage an den Pride-Monat hatte ich die Freude, die in Seattle-Tacoma ansässigen Drag-Künstler Cade [@mister.cade] und Johnny [@anita_spritzer] zu interviewen, um zu verstehen, was Drag bedeutet und wie es die Gesellschaft, in der wir leben, bereichert.

Jay: Wie würden Sie Widerstand definieren? Was sind Ihrer Meinung nach die wesentlichen Elemente, die eine Drag-Performance oder -Persönlichkeit ausmachen?

Anita: Es ist ein Ausdruck von Weiblichkeit und Männlichkeit und vielen anderen Formen des Geschlechtsausdrucks durch die Linse von Performance und Unterhaltung. Es gibt viele Ursprungsgeschichten zum Begriff „Drag“. Obwohl es viele davon gibt, ist sich niemand sicher, woher dieser Begriff stammt. Im britischen Theater wurde es im 19. Jahrhundert als Slang für Männer verwendet, die sich als Frauen verkleideten und auftraten, während ihre Kleider über die Bühne schleiften. Es gibt Formen des Drag, die bis in die chinesischen Dynastien zurückreichen. Seitdem hat sich die Kunstform extrem weiterentwickelt und sie hat ihren Weg in viele Kulturen und gesellschaftliche Szenen gefunden – die Undercover-Clubs der 80er Jahre, Ballsaalszenen – und setzte sich in Theater, Film, modernen Fernsehsendungen usw. fort Drag-Clubs.

Wesentliche Elemente sind Sache des Darstellers. Ich glaube nicht, dass es eine festgelegte Anzahl wesentlicher Elemente gibt, und das ist das Schöne an dieser verrückten Kunstform. Es muss nicht unbedingt eine Sache sein, denn die Welt, in der wir leben, ist nicht nur eine Sache.

Jay:Kannst du meinen Lesern ein wenig darüber erzählen, wer du bist und auch über deinen Weg zum Drag-Künstler?

Cade: Was meinen Einstieg in die Drag-Branche und den Einstieg darin betrifft, muss betont werden, dass ich in dieser Welt infantil bin, weil die Leute die ganze Zeit, in der sie es tun, darin wachsen. Aber für mich war es die Zeit, als es bei Amazon zu Massenentlassungen kam und ich mich fragte, was als Nächstes auf mich zukam … Ich wollte einfach etwas machen, das der Schreibtischarbeit im Unternehmen so entgegengesetzt war, wie ich es mir nur vorstellen konnte, und dafür hatte ich Widerstand in den Medien konsumiert so viele Jahre und habe es geliebt. Die Fernsehsendungen, die wir über Drag schauen, sind wie unser schwuler Super Bowl, und die Leute nennen ihn ständig so, aber ich dachte: Weißt du was, warum nicht? Ich war bereits mit vielen Drag Queens befreundet und an Informationen mangelte es nicht, also habe ich mich sofort darauf eingelassen. Meine Drag-Mutter Ursula Major ist ein bekannter Name und seit geraumer Zeit Teil der Drag-Szene in Seattle. Sie war mein erster Führer in diese Welt. Sie hat mich zum ersten Mal geschminkt und mein erstes individuelles Outfit angefertigt.

Anita: Ich bin mit Theaterspielen aufgewachsen und Mitglied von Gesangsensembles und Chören. Ich bin Opernsängerin … daher war es für mich nie fremd, vor Leuten aufzutreten. Mein erster Drag-Auftritt fand statt, als ich Make-up übte, ein kleines schimmerndes Kleid anzog und meiner Freundin bei ihrer Show zusehen wollte, und der Showdirektor auf mich zukam und fragte, ob ich eine Nummer parat hätte. Und ich war mir sicher, dass ich eine Nummer machen kann, weil ich es liebe, aufzutreten, und das ist mein sicherer Raum. Seitdem konnte ich nicht mehr zurückblicken und so fing es an.

Ich begann sehr grün, was die Kunstform selbst, das Make-up, die Haare, die Kostüme anging … Ich kannte die Grundlagen des Make-ups aus meiner Zeit im Theater. Allerdings unterscheidet sich das Theater-Make-up von Johnny stark von dem 25 Pfund schweren Drag-Make-up von Anita. Das war also definitiv eine Fähigkeit, die ich lernen musste, aber ich habe sie gelernt, indem ich meinen Freunden zugeschaut habe, YouTube und RuPauls „Drag Race“ und Filme wie „To Wong Foo“ geschaut habe. Am Anfang habe ich meine Kostüme von der Stange genommen und sie akzentuiert. Und obwohl ich mich bei Auftritten sehr wohl fühlte, musste ich lernen, in High Heels zu laufen, mit einem Korsett aufzutreten und in vielen Schichten von Strumpfhosen und Polstern in angesagten Clubs aufzutreten. Es gab so viel, was ich lernen musste, obwohl ich über einen umfangreichen Erfahrungsschatz im Bereich Performance verfügte. Und wie Cade sagte: Wir lernen ständig dazu, egal in welcher Phase des Spiels man sich befindet – nach ein paar Monaten oder nach sieben Jahren. Wenn man aufhört zu lernen, geht die Freude verloren.

Jay:Was sind eure Drag-Namen und die Geschichten dahinter?

Cade: Es gibt so viele Möglichkeiten, einen Drag-Namen auszuwählen. Ziehen Sie Namen, die für den Darsteller von großer Bedeutung sind, Namen, die albern und lustig sind, solche, die einen bestimmten Aspekt oder eine bestimmte Qualität des Darstellers hervorheben, oder Familiennamen. Im Süden gibt es zum Beispiel die Davenports und O'Haras – Menschen, die zu diesen großen Drag-Familien gehören oder nicht, nehmen diese Namen an. Ich wollte eines mit einem androgynen Spiel mit dem Geschlecht. Aus diesem Grund mag ich es, Mister zu haben, auch wenn ich eher High-Femme-Drag mache und mich betont weiblich kleide. Außerdem ist mir aufgefallen, dass der Name komische Reaktionen hervorrief, denn wenn Leute, die mich nicht kennen, „Mister Cade“ hören, erwarten sie, dass ein Drag King auf die Bühne kommt, aber ich gehe mit einer Marilyn-Monroe-Perücke und einem Winzling raus Korsett. Ich mag diese verwirrte Reaktion.

Anita: Mein Drag-Name unterscheidet sich definitiv von meinem alltäglichen Ich. Ich bin ein großer, stämmiger Italiener und wollte etwas, das den komödiantischen Aspekt der Sache berücksichtigt, weil ich die komödiantische Seite von Drag liebe. Ich wollte etwas Leichtes, Sprudelndes, Lustiges, Zeitloses und es sollte ein kleines Wortspiel sein. Ich wollte, dass die Leute wie „Anita Spritzer“ sind – das wird lustig! Und dann rauszugehen und das zu liefern, ist das, was ich daran am meisten liebe. Und wer liebt keine Schorle? Es ist erfrischend und lecker.

Jay: Drag wurde oft als transgressive Kunstform in einer Welt der Binärität/Heteronormativität beschrieben. Betrachten Sie Drag als einen politischen Akt? Auf welche Weise hinterfragt Drag gesellschaftliche Normen und setzt sich für marginalisierte Gemeinschaften ein?

Cade: Sogar Menschen, die ihren Widerstand nicht durch die Linse des Aktivismus betrachten, begehen eine von Natur aus politische Handlung. Als weiße, cis-männliche Darsteller haben wir die Verantwortung, uns politisch zu engagieren, wenn es um schwarze, braune und transsexuelle Darsteller in der Drag-Community geht. Denn am Ende des Tages können wir unseren Stress ablegen und auf privilegierte Weise in der Welt existieren. Aber nicht alle Künstler haben dieses Privileg oder die Fähigkeit, sich ganz einfach durch die Welt zu bewegen. Es ist für uns sicherer, sich lautstark politisch zu engagieren, als für andere Gemeinschaften. Auf unsere Art und Weise haben wir es leicht, und so liegt es an uns, dabei zu helfen, ihre Stimmen zu verstärken, wo immer es möglich ist.

Anita: Drag ist politisch und war es schon immer. Stolz war schon immer politisch. Es war eine Möglichkeit, uns gegen Unterdrückung und die gesellschaftlichen Normen zu wehren, die uns aufgezwungen werden. Ja, es sind jede Menge Perücken und Glitzer und bunte Kostüme und solche Sachen. Aber darunter und darüber hinaus ist es sehr politisch. Weitere Ansichten dazu finden Sie von POC-Darstellern (People of Color) und Trans-Darstellern. Aus der Perspektive eines weißen männlichen Cis-Darstellers haben wir innerhalb der Gemeinschaft die Verantwortung, den Menschen in unserer Gemeinschaft, unseren Trans-Brüdern und -Schwestern, unseren Freunden farbiger Menschen aktiv zuzuhören. Ich glaube nicht unbedingt, dass ich das Wissen habe, um die Stimme aller zu sein, aber ich kann tun, was ich kann. Und dadurch geben wir durch Organisationen innerhalb der Gemeinschaft etwas zurück. Wir können es besser und mehr machen.

Jay: Drag beinhaltet oft eine Transformation der eigenen Identität während der Aufführung. Wie wirkt sich dieser Prozess der Veränderung von Identitäten/Personas auf Ihr Selbstverständnis auf persönlicher Ebene aus?

Anita: Ich bin ein sehr körperbewusster Mensch außerhalb des Drag. Ich beschäftige mich mit Angst-, Körper- und Selbstwertproblemen. Ich bin seit zehn Jahren verheiratet, aber davor, als ich als alleinstehender schwuler Junge in der Szene war, fühlte ich mich nicht akzeptiert, und das fordert einen Tribut von einem. Als ich meine Drag-Karriere begann, sah ich darin eine Möglichkeit, das zu vertuschen, indem ich ein Kostüm anzog und ein anderer Mensch war, damit ich diese Dinge nicht fühlen musste. Aber es war nicht der richtige Weg. Als ich mich verkleidete, schien es, als würden die Leute mich nicht als Johnny, sondern als diesen Darsteller betrachten. Und ich dachte mir: Eigentlich sehen sie mich nicht, sie sehen Anita, und das ist irgendwie beschissen. Aber mir wurde schnell klar, dass Anita immer noch ich bin! Eine Randbemerkung ist, dass ich meine Stimme als Anita nicht ändere. Es kann sein, dass sich die Verhaltensweisen ein wenig ändern, aber das Einzige, was den Leuten auffällt, auch wenn sie mich nicht als Johnny erkennen, ist meine Stimme. Bei diesem letzten Stolz trug ich Outfits, von denen ich schockiert war, dass ich sie bequem tragen konnte, weil sie meine Arme und Schultern zeigten, wo ich normalerweise bis zum Hals zugeknöpft bin. Anita hat mir auf jeden Fall viel über mich selbst beigebracht und ich arbeite immer noch an vielen dieser Probleme, aber es hat mich gelehrt, selbstbewusst zu sein.

Cade: Was das Gefühl des Widerstands in meinem Körper angeht, bin ich einer sehr ähnlichen Situation wie Anita ausgesetzt. Giftige Männlichkeit, was den männlichen Körper betrifft, ist in der Schwulengemeinschaft so weit verbreitet, weil es diese erstrebenswerte Erwartungshaltung an muskulöse, muskulöse Schwule mit Sixpack gibt. Ich habe mir als Junge so viel Mühe gegeben, auf eine bestimmte Art und Weise auszusehen, war aber nie ganz zufrieden oder hatte das Gefühl, dass ich das bin, was die Leute wirklich wollen. Aber als ich mit dem Drag anfing, wurde ich für das gefeiert, was ich jetzt bin, und es gefiel mir sofort. Mir wurde klar, dass ich mich nicht um die Wahrnehmung anderer Menschen darüber kümmern muss, wie mein Körper als Junge aussieht, weil es keine Rolle spielt. Wenn ich damit zufrieden bin, dann ist das wirklich das Einzige, was zählt. Und darauf bin ich erst durch Drag gekommen. Das war eine große Veränderung für mich und hat zu einem viel besseren Verhältnis zu meinem Körper als Ganzes geführt, womit meiner Meinung nach besonders viele schwule Männer zu kämpfen haben. Und dann bin ich auch viel mehr mit meiner weiblichen Seite in Kontakt gekommen.

Jay:Haben Sie angesichts der Tatsache, dass im Jahr 2023 selbst mehr als 400 Anti-LGBTQ-Gesetze in bundesstaatlichen Parlamenten in den USA eingebracht wurden, eine Botschaft an die amerikanische Jugend?

Anita: Was die Jugend und die LGBTQIA+-Jugend betrifft, gibt es viele junge Menschen, die das Gefühl haben, nicht genug zu sein. Aber wissen Sie, dass das Leben hart ist und all diese Dinge hart sind, aber ohne Sie hier wird es noch viel schwieriger.

Cade: Die LGBTQIA-Gemeinschaft vertritt das Konzept der Wunschfamilie sehr, denn selbst wenn Ihre Blutsfamilie Sie nicht so akzeptiert und unterstützt, wie Sie es brauchen, wird die Drag-Gemeinschaft dies höchstwahrscheinlich tun, und Sie können Ihre Wunschfamilie unter uns finden. Daher kommt das Konzept der Drag-Kinder – die Aufnahme von Menschen, die von ihren Familien verlassen wurden. Und ich denke, dass es für queere Jugendliche, ob im Verborgenen oder nicht, wichtig ist, zu wissen, dass queere Räume, insbesondere Räume mit Drag, akzeptierend, liebevoll und unterstützend sind.

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Zu den Forschungsinteressen von Dr. Jayendrina „Jay“ Singha Ray gehören Postkolonialwissenschaften, räumliche Literaturwissenschaft, britische Literatur sowie Rhetorik und Komposition. Bevor sie in den USA unterrichtete, arbeitete sie als Redakteurin bei Routledge und unterrichtete Englisch an Colleges in Indien. Sie lebt in Kirkland, Washington.

Zu den Forschungsinteressen von Dr. Jayendrina Singha Ray gehören Postkolonialwissenschaften, räumliche Literaturwissenschaft, britische Literatur sowie Rhetorik und Komposition. Bevor sie in den USA unterrichtete, arbeitete sie als Redakteurin bei Routledge und unterrichtete Englisch an Colleges in Indien. Sie lebt in Kirkland, Washington.