Generalstaatsanwalt James kündigt Widerspruch gegen den vorgeschlagenen Vergleich mit der 3M Company wegen Trinkwasserverschmutzung an

NEW YORK – Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hat heute ihren Widerstand gegen eine geplante Sammelklage mit der 3M Company (3M) angekündigt, die das Unternehmen nicht für die Verunreinigung des Trinkwassers von Millionen Amerikanern zur Verantwortung zieht. Zusammen mit einer überparteilichen Gruppe von 22 anderen Generalstaatsanwälten stellte Generalstaatsanwalt James fest, dass die öffentlichen Wassersysteme im Rahmen des vorgeschlagenen Vergleichs die Hunderte von Klagen zurückziehen würden, die sie gegen 3M wegen der Verwendung von Per- und Polyfluoralkylsubstanzen – allgemein bekannt als „ PFAS“ oder giftige „Forever Chemicals“ – in einer Vielzahl von Verbraucherprodukten und Feuerlöschschäumen. Auch die Wasserwerke müssten ihre Klagen zurückziehen, ohne zu wissen, welche Vergleichsgelder sie von 3M erhalten würden. PFAS-Chemikalien widerstehen dem Abbau in der Umwelt und reichern sich im Körper an. Zu den mit ihrer Exposition verbundenen gesundheitlichen Auswirkungen zählen Nieren- und Hodenkrebs, Schilddrüsenerkrankungen, Leberschäden, Auswirkungen auf das Immunsystem und andere Erkrankungen.

„Diese giftigen Chemikalien für die Ewigkeit haben die Wasservorräte im ganzen Land, auch hier in New York, verunreinigt und verheerende Gesundheitsprobleme verursacht“, sagte erGeneralstaatsanwalt James . „Diese vorgeschlagene Einigung würde es 3M ermöglichen, sich der Verantwortung für ihre Umweltverschmutzung zu entziehen, und könnte dazu führen, dass die Steuerzahler für teure Aufräumarbeiten aufkommen müssen. New Yorker haben ein Grundrecht auf sauberes Trinkwasser, und ich werde nicht zulassen, dass Konzerne, die Umweltverschmutzer sind, sich ihrer Verantwortung entziehen, ihre Unordnung zu beseitigen.“

Staaten und Kommunen haben in den letzten Jahren Tausende von Klagen gegen 3M und andere Unternehmen wegen ihrer Rolle bei der PFAS-Verschmutzung eingereicht. PFAS-Chemikalien neigen dazu, in der Umwelt persistent zu sein und werden seit Jahrzehnten als Inhaltsstoffe in Stoffen, Kosmetika, Kochgeschirr und mehr verwendet. Nach Angaben des New York State Department of Health wurden PFAS in fast 40 Prozent der öffentlichen Trinkwasserversorgung im Bundesstaat nachgewiesen, darunter 60 Prozent der Systeme, die mehr als 10.000 Menschen versorgen. Bisher hat New York Dutzende Millionen Dollar für Kosten im Zusammenhang mit der PFAS-Reinigung ausgegeben.

In dem beim US-Bezirksgericht für den Bezirk South Carolina eingereichten Schriftsatz warnt die überparteiliche, aus mehreren Staaten bestehende Koalition davor, dass die vorgeschlagene Einigung für Tausende von öffentlichen Wassersystemen in den Vereinigten Staaten gelten würde, selbst für diejenigen, die keine Klage eingereicht haben, und diejenigen, die dies noch getan haben um das Vorhandensein von PFAS in ihrem Wasser zu testen.

Anspruchsberechtigte Wasserversorgungsunternehmen wären an den vorgeschlagenen Vergleich gebunden, sofern sie sich nicht proaktiv dagegen entscheiden, und müssten dies tun, ohne zu wissen, welche Vergleichsgelder sie erhalten könnten. Darüber hinaus müssten Wasserversorgungssysteme in vielen Fällen aussteigen, bevor sie das Ausmaß der Kontamination in ihrer Wasserversorgung und die laufenden Kosten für die Sanierung einer „ewigen Chemikalie“ kennen. Als Gegenleistung für den Verzicht auf ihre Ansprüche würde 3M 10,5 bis 12,5 Milliarden US-Dollar an Wasserversorger zahlen, ein Betrag, der weitaus weniger wert sein oder sogar die Rückforderung übersteigen könnte, da bestimmte Bestimmungen von Wasserversorgern verlangen könnten, 3M zu entschädigen.

Wenn beispielsweise in einer von PFAS betroffenen Gemeinde ein Krebscluster auftritt und die Opfer 3M verklagen, könnte 3M wahrscheinlich vom öffentlichen Wasserversorger der Gemeinde Schadensersatz für alle Beträge fordern, die 3M den Opfern schuldet. Wenn das Wassersystem die Verpflichtung nicht erfüllen kann, kann diese Belastung zu Lasten des Steuerzahlers gehen.

Gemeinsam mit Generalstaatsanwalt James lehnen die Generalstaatsanwälte von Arizona, Kalifornien, Colorado, Connecticut, Hawaii, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, Tennessee und der vorgeschlagenen Einigung den vorgeschlagenen Vergleich ab. Texas, Vermont, Wisconsin, der District of Columbia sowie das Commonwealth der Nördlichen Marianen und das Commonwealth von Puerto Rico.

Generalstaatsanwalt James war führend im Kampf für den Schutz des Zugangs der New Yorker zu sauberem Wasser und einer sauberen Umwelt. Im vergangenen März leitete Generalstaatsanwalt James zusammen mit Basil Seggos, Kommissar des Department of Environmental Conservation (DEC), eine Klage gegen 29 New Yorker Unternehmen wegen illegaler Abfallentsorgung. Im Mai 2022 erhob Generalstaatsanwalt James eine Klage gegen drei New Yorker Busunternehmen wegen Verstößen gegen städtische und staatliche Bus-Leerlaufgesetze und der Verursachung erheblicher Luftverschmutzung. Im Mai 2020 führte Generalstaatsanwalt James eine Koalition aus neun Generalstaatsanwälten an, um die Trump-Regierung wegen der Einschränkung der Durchsetzung von Umweltschutzgesetzen zu verklagen. Generalstaatsanwalt James trat dieser Koalition aus mehreren Staaten nicht nur bei, sondern leitete auch Koalitionen aus mehreren Staaten, in denen er im November 2021 die Staats- und Regierungschefs im Kongress aufforderte, den Schutz der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt vor PFAS-Chemikalien zu stärken Helfen Sie den Staaten, künftige PFAS-Verschmutzungen anzugehen und zu verhindern.

Diese Angelegenheit wird von M. Umair Khan, dem leitenden Berater und Sonderermittler, Mihir Desai, dem stellvertretenden Generalstaatsanwalt des Umweltschutzbüros, und Philip Bein, dem Generalinspektor und leitenden Anwalt von Watershed, bearbeitet.

Eine Kopie des Streithilfeantrags finden Sie hier und des Einspruchs hier.