„Phantom der Oper“ endet am Broadway mit Andrew Lloyd Webber

NEW YORK – Man sieht nicht jeden Abend, wie sich ein Kronleuchter verbeugt.

Doch bei der Abschlussvorstellung von „Das Phantom der Oper“ am Sonntag vollführte das berühmteste Lichtgerät der Welt während des Vorhangs der Show ein letztes, mitreißendes Herunterfahren und erntete tosenden Applaus vom Publikum des Majestic Theatre.

„Wie das Phantom befiehlt, müssen wir unseren leuchtenden Stern grüßen!“ verkündete Produzent Cameron Mackintosh mit einer rührenden Hommage an die Besetzung, die Crew und die Kreativen, die dazu beigetragen haben, dass das Gothic-Musical ein rekordverdächtiges Phänomen wurde.

USA TODAY war mit dem Komponisten Andrew Lloyd Webber vor Ort, als er sich nach 35 Jahren und fast 14.000 Vorstellungen von Broadways am längsten laufender Show verabschiedete.

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Bei der letzten Aufführung von „Phantom“ traten die Stars in voller Pracht auf. Die Geschichte erzählt die Geschichte eines maskierten Komponisten, der ein Pariser Opernhaus heimsucht und sich in eine junge Sängerin namens Christine Daaé verliebt.

Glenn Close wurde in der Pause beim Champagnertrinken gesehen, Lin-Manuel Miranda machte Selfies und Sara Bareilles unterhielt sich mit anderen Theaterbesuchern. Gayle King filmte die letzten Verbeugungen der Besetzung auf ihrem Smartphone, kurz bevor Webber zusammen mit Sarah Brightman – seiner ehemaligen Partnerin und Original-Christine der Serie – eine bewegende Vorhangrede hielt.

Ende letzten Monats starb Webbers ältester Sohn Nicholas im Alter von 43 Jahren nach einem Kampf gegen Magenkrebs. „Ich hoffe, es macht Ihnen nichts aus, wenn ich diesen Auftritt meinem Sohn widme“, sagte Webber auf der Bühne. „Als er ein kleiner Junge war, hörte er etwas von dieser Musik und er liebte sie.“

„Ja, das hat er“, sagte Brightman. „Als Andrew es schrieb, war er genau dort, also ist seine Seele bei uns. Nick, wir lieben dich sehr.“

Auch der Auftritt selbst war sehr emotional. Emilie Kouatchou, die erste schwarze Schauspielerin, die Christine ganztägig am Broadway spielte, lächelte unter Tränen, als sie mitten in der Show Standing Ovations für ihre wunderschöne Interpretation von „Wishing You Were Somehow Here Again“ erhielt. Die herzzerreißenden letzten Momente der Show lösten beim Publikum lautes Schniefen aus, während ikonische Requisiten wie das Boot des Phantoms und die Affen-Spieluhr mit Jubelrufen und Jubelrufen begrüßt wurden.

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Auf dem roten Teppich vor der Aufführung lobten ehemalige und aktuelle Darsteller „Phantom“ für sein erstaunliches Erbe. Die Show kam 1988 im Rahmen der „britischen Invasion“ am Broadway nach New York und läutete mit spektakulären Versatzstücken und mitreißenden Pop-Rock-Partituren ein neues Zeitalter der Megamusicals ein. Unter der Regie von Hal Prince gewann die Produktion sieben Tony Awards, darunter das beste Musical, und ihre Songs wurden von allen, von Barbra Streisand bis Josh Groban, denkwürdigerweise gecovert.

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„Das ist wie der Großvater des Broadway“, sagt John Riddle, der Christines Verehrer Raoul spielt. „Es ist der Maßstab dafür, welchen Umfang eine Show haben kann. Es ist das Ende einer Ära.“

„Es hat auf jeden Fall verändert, was ein Broadway-Musical sein kann“, fügt Laird Mackintosh hinzu, der einsprang, um das Phantom für den Direktor Ben Crawford zu spielen, der krank war und eine Stimmpause einlegte. „Es hat einen Wow-Faktor und eine Magie und Theatralik, die sich seit den 80er Jahren nicht verändert hat. Es ist immer noch ein unglaublich kraftvolles Theaterstück.“

Wie bei vielen anderen Shows blieben die Ticketverkäufe für „Phantom“ zurück, als der Broadway nach COVID-19 wiedereröffnet wurde. Doch als Mackintosh und Webber die Schließung des Musicals ankündigten, erlebte das Musical einen enormen Kassenschub, spielte letzten Monat in einer einzigen Woche die Rekordsumme von 3 Millionen US-Dollar ein und wurde vor nur Stehplätzen gespieltem Publikum gespielt.

„Es ist einfach unglaublich, was in den letzten Monaten passiert ist“, sagte Webber während des mit Konfetti gefüllten Vorhangs. „Ich glaube nicht, dass irgendjemand von uns gedacht hätte, dass das ‚Phantom‘ mit so viel Knall rausgehen würde. Vielleicht kommt es zurück – man weiß nie.“

Mackintosh neckte in ähnlicher Weise die unvermeidliche Rückkehr der Show nach New York und sagte: „Es ist nur eine Frage der Zeit.“

„Die einzige Frage, die mir immer wieder gestellt wird – wird das Phantom zurückkehren?“ sagte Mackintosh auf der Bühne. „Ich bin seit über 55 Jahren Produzent und habe die Rückkehr aller großen Musicals erlebt. Und ‚Phantom‘ ist eines der größten.“

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Die Musik des Abends ist kraftvoller denn je, gemessen an den Hunderten von Fans in „Phantom“-Masken und T-Shirts, die am Sonntag stundenlang vor dem Majestic Theater warteten. Die Show hat sogar auf TikTok an Popularität gewonnen, was zum Teil Webbers spielerischer Präsenz auf der Plattform zu verdanken ist.

„Ich glaube nicht, dass es das Ende ist“, sagte Brightman auf dem roten Teppich. „Es ist zu einem Klassiker geworden, und das wissen Sie, weil Sie all die neuen Generationen dabei beobachten, wie sie herankommen und sie es wirklich genießen. Die Tatsache, dass so viele Menschen aus dieser Generation das sehen wollen, bedeutet, dass es zurückkommen wird.“